Una dintre substantele toxice este plumbul, a cărei folosire generalizată contribuie la o poluare accentuată a mediului înconjurător şi probleme severe de sănătate.
Astfel, se apreciază că expunerea la acest metal toxic provoacă, anual, aproximativ 600.000 de noi cazuri de handicap intelectual la copil. OMS atrage atenţia că vopselele folosite pentru decorarea interioarelor conţin mult plumb, motiv suficient ca acestea să fie înlocuite cu alte produse inofensive.
*Toate tipurile de azbest reprezintă o cauză a cancerului de plămâni, de laringe şi ovarian.
*Expunerea prelungită la arsenicul anorganic poate antrena o intoxicaţie cronică (arsenicism).
*S-a stabilit o legătură între expunerea la benzen şi unele forme de cancer, precum şi cu anemia aplazică.
*Dioxinele şi substanţele de tip dioxină fac parte din categoria poluanţilor organici persistenţi (POP) incluşi în Convenţia de la Stockholm.
Mercurul este toxic în general pentru om, dar în mod special pentru dezvoltarea fătului şi a nou-născutului.
■ Aportul insuficient sau excesiv de fluor are efecte pozitive, în sensul reducerii riscului de carii dentare, dar şi efecte negative: fluoroza dentară şi osoasă, după o expunere prelungită.
■ Pesticide extrem de periculoase au efecte toxice acute şi/sau cronice, în special în cazul copiilor.
■ Poluanţii aerului. Se estimează că poluarea aerului ambiental cauzată de folosirea combustibililor solizi provoacă 3,1 milioane de decese premature, anual, la nivel global.